Le stress au travail, de quoi parle-t-on ?

"Un état de stress survient lorsqu'il y a un déséquilibre entre la perception qu'une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu'elle a de ses propres ressources pour y faire face."
(Définition de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail)

Mais dans la réalité des entreprises, le stress est un mot à géométrie variable, utilisé pour désigner des réalités très diverses que salariés et dirigeants ont parfois du mal à nommer ou ne parviennent pas à identifier.
Les formulations "du mal-être" au travail diffèrent donc d'une entreprise à l'autre, mais aussi d'un individu à l'autre. Certains vont mettre en avant les effets sur la santé comme l'anxiété et la dépression, la fatigue, les troubles du sommeil; d'autres vont plutôt souligner les causes liées au travail comme une charge importante, l'agressivité du client, un climat social dégradé...

Face à la diversité des regards portés sur une situation, il importe au démarrage d'une démarche de prévention du stress de bien clarifier de quoi on parle. Cela doit être mené de façon concertée avec l'ensemble des acteurs impliqués : la direction, les RH, le management, la médecine du travail, les partenaires sociaux, les membres du CHSCT et élus du personnels.

Pourquoi parler de risques psychosociaux ?

Le stress évoque à la fois un état physiologique et psychologique, ses causes (agents stressants) ou ses effets (impacts sur la santé et la performance). Le stress n'est pas la seule expression possible des tensions au travail : les violences verbales et physiques, le harcèlement, les conduites addictives sont d'autres formes d'expression du "mal-être".
La notion de risques psychosociaux prend en compte toutes ces situations et les aborde dans le cadre de l'évaluation des risques professionnels.
Enfin, cette notion précise surtout que la santé mentale au travail  n'a pas sa source uniquement dans l'individu, mais qu'elle se construit dans la relation aux autres : par la reconnaissance, par la possibilité d'échanges et de coopération dans le travail, avec le soutien des collègues et de la hiérarchie.